Heidi (Postcrossing)
Walter P. Chrysler introdujo la marca De Soto en verano de
1928. El anuncio de Chrysler atrajo inmediatamente a 500
distribuidores. Cuando la producción de los primeros De Soto estuvo lista a
finales de 1928, unos 1.500 concesionarios ofrecían el Premier Six de 1929. La
demanda se puso por las nubes. Durante los doce primeros meses, la producción
de De Soto alcanzó las 81.065 unidades. De Soto construyó más coches durante su
primer año que Chrysler, Pontiac, o Graham-Paige. Este record se mantuvo casi
treinta años. La marca De Soto se eligió en honor a Hernando de Soto, el
conquistador español del siglo XVI que descubrió el río Mississippi. De Soto
cubrió más territorio norteamericano que cualquier otro explorador, y algunas
ciudades y condados en el sudeste de Estados Unidos se llamaron De Soto en
conmemoración de su gesta. El coche en sí mismo estaba a la mitad de precio que el 6
cilindros de 55 hp. El De Soto proporcionaba ventajas de ingeniería como una
bomba de aceite y frenos Lockheed hidráulicos que eran opcionales o simplemente
no ofrecidos por las marcas de la época. El De Soto tenía detalles como el
limpiaparabrisas estándar automático, llaves especiales de contacto, luces de
freno, y una completa instrumentación entre otras muchas cosas. Para hacer más
atractiva la gama, se ofrecían 7 modelos
diferentes con nombres ostentosos. Al modelo de dos plazas lo llamaron “dos
plazas Español”. Al Sedan lo llamaron “Sedan de Lujo”. Incluso el modelo básico
de dos puertas tenía el nombre de “Business Coupe”. De Soto volvió con más fuerza en 1930. En lo más alto de la
gama estaba el De Soto CF, conocido también como De Soto Eight. Este era el De
Soto más grande con una distancia entre ejes de 114 pulgadas, y un motor de
ocho cilindros que desarrollaba 70 hp. dirigido a clientes que deseaban un
coche de lujo potente. A pesar de que 1930 fue el primer año completo inmerso
en la gran depresión, De Soto construyó 20.075 unidades del Eight. Como el
comportamiento durante la depresión de la Corporación Chrysler en general y de
la División De Soto en particular fue ejemplar, el desarrollo de nuevos
productos continuó incrementándose durante la época dorada del Jazz. De Soto,
mantuvo al público pendiente de sus espectaculares hazañas de velocidad y
resistencia. En 1932, el piloto de coches de carreras Peter De Palo cruzó en
diez días los Estados Unidos a bordo de un De Soto. Cuando su viaje terminó, De
Palo al volante de su DeSoto se dirigió al hipódromo y realizó 300 millas a
velocidades cercanas a las 80 millas por hora. En 1933, De Soto reclutó a otro piloto de coches de carreras
para la realización de un truco publicitario asombroso. Esta vez, Harry Hartz
condujo un De Soto marcha atrás a través del país. Hartz pilotó el coche por
todo el continente observando el camino a través de un gran retrovisor. Por
aquel entonces los espectadores no lo podían saber, pero el viaje de Hartz fue
la primera prueba en público de experimentos sumamente secretos que se
prepararon en los laboratorios de ingeniería de la Corporación Chrysler. Los
resultados de aquellos experimentos cambiarían el mundo de la automoción. Los
experimentos realizados aportaron conocimientos aerodinámicos que fueron
aplicados en el De Soto Airflow de 1934. Los nuevos coches tenían una muy buena
distribución del peso, convirtiéndolos en extremadamente estables, el
compartimiento de pasajeros fue situado delante de las ruedas posteriores
ofreciendo más espacio y comodidad. También fueron los primeros coches con
carrocería monobloque, simplificando la producción y aumentando enormemente la
resistencia. Estos coches de los años 30 estaban verdaderamente adelantados a
su tiempo. En 1938, De Soto empezó a fabricar para la exportación
(sobre todo vehículos militares). En 1941 la transmisión semiautomática del De
Soto Simplimatic estaba disponible en todos los modelos. Tras la Guerra, sería
actualizada, como por ejemplo con el cambio hidráulico en los pedales. En 1954,
se pasó de una transmisión semiautomática a una transmisión completamente
automática. 1957 fue un año de transición para De Soto. A pesar de que De Soto
seguía siendo una marca independiente, el nuevo De Soto Firesweep pudo haber
sido perfectamente un “regate”. Se trataba de una carrocería De Soto sobre un
chasis de “regate”, con las puertas del “regate”, y el motor del “regate”, y
fue construido en la misma fábrica del “regate” en Hamtramck. A principios de 1959, la gama de De Soto había sido reducida
al “Fireflite” y al “Adventurer”, y la marca fue fusionada con la gama de
Plymouth. A pesar de ello, ese año también se vendieron 2.000.000 de unidades. En
1960, se seguían comercializando los mismos dos modelos, prácticamente sin
ningún cambio. Las ventas, como era de esperar, cayeron en picado, teniendo en
cuenta además que los coches De Soto eran vendidos en los mismos concesionarios
que sus primos de menor precio. El último diseño de De Soto se convirtió en el
Chrysler Newport antes incluso de que se iniciara su producción, y los modelos
de 1961 fueron los últimos de De Soto. Los restos de stock de los modelos de
1960 fueron utilizados para la fabricación de los últimos coches, y la marca
fue relegada a la historia.
Great postcard!
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