Zhang (Postcrossing)
Durante miles de años caravanas de comerciantes han surcado
las montañas del sudeste de China con sus caballos cargados de té. Esta ruta,
mucho menos conocida que la famosa “Ruta de la Seda”, atravesaba áreas de gran
belleza pero muy peligrosas, debido a la altitud y a lo escarpado del terreno. La
ruta tenía dos ramales, uno que comenzaba en las provincia de Sichuan y otro en
Yunnan, para dirigirse hacia el este de las montañas Hengduan, centro de
producción del té chino. Después, cruzaba esta cadena montañosa, y varios
profundos cañones, erosionados por ríos como el Yalong, el Jinsha, el Lancang
(o Mekong) y el Nu (o Salween). Por último, atravesaba las altas mesetas del
Tibet, antes de alcanzar la India, al otro lado de la cordillera del Himalaya. El
nombre chino de esta ruta es Chamadao (茶马道), que
significa textualmente “la Ruta del Té y los Caballos”, aunque realmente
también se comerciaba con otros productos. Las caravanas portaban té, azúcar y
sal desde Sichuan y Yunnan hasta el Tibet, y regresaban cargadas de objetos
tibetanos. Eran también muy cotizados los caballos de raza tibetana, pequeños y
muy resistentes. En ocasiones también se le ha conocido como la “Ruta de la
Seda del sur”, aunque la seda no era uno de los productos que se intercambiasen.
La Ruta del Té también sirvió para establecer lazos culturales entre China e
India.
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