Daniel Navarro
El Stade Vélodrome (en español: Estadio Velódromo) es un
estadio de fútbol de Marsella que fue fundado en 1937, con capacidad para
60.031 personas. El estadio recibe ese nombre porque antes albergaba pruebas
ciclistas. El Stade Vélodrome pasó a la historia del deporte y la arquitectura
en Francia por ser el primer estadio construido en cemento. Se construyó para
ser una de las sedes del Mundial Francia '38, el primer campeonato del mundo de
fútbol que se celebraba en Francia, el segundo en Europa y el último antes de
la Segunda Guerra Mundial. Las obras comenzaron en el año 1935 y finalizaron en
1937, con la celebración de un partido inaugural entre el Olympique de Marsella
y el Torino, el equipo transalpino más importante del momento. Sin embargo, el
recinto tenía que ocuparse de otras modalidades deportivas como diez llegadas
del Tour de Francia, los campeonatos del mundo de ciclismo de pista (de ahí su
nombre), distintas competiciones de atletismo, gimnasia, boxeo y rugby. Francia
volvió a ser elegida para otro gran evento futbolístico, la Eurocopa 1984. Se
realizaron pequeñas mejoras y, poco a poco, va desapareciendo la emblemática
pista de atletismo en favor de más gradas. En 1992, la FIFA volvió a designar a
Francia organizador de un nuevo Mundial con motivo del 60º aniversario del de
1938, el de Francia '98. En 1994 se proponen diversos proyectos en un concurso
de arquitectos, resultando ganador el de Jean-Pierre Buffi. El 25 de febrero de
1998 se termina la remodelación de la tribuna norte, con el aspecto que
presenta hoy en día, convirtiendo al Vélodrome en el segundo estadio más grande
de Francia tras el coliseo parisino del Stade de France.
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